Manchester United e Tottenham Hotspur empataram por 1-1 em Old Trafford, no sábado, com um golo de Dominic Solanke já nos descontos. O Tottenham, que tinha ficado reduzido a dez jogadores após o cartão vermelho a Rodrigo Bentancur por cabeçada em Luke Shaw, restabeleceu a igualdade aos 92 minutos, depois de Bryan Mbeumo ter dado vantagem aos da casa a meio da segunda parte.
Os adeptos do United chegaram ao estádio dispostos a aproveitar as dificuldades do vizinho Manchester City, mas saíram desiludidos com o próprio resultado. Os cânticos contra o City foram intensos antes do pontapé de saída, e depois do golo de Mbeumo ouviu-se também uma provocação aos Spurs: “Vão descer com o City”. Contudo, quando o árbitro Stuart Attwell apitou para o final, quase ninguém falava do escândalo que envolve o rival. Todos discutiam como e porquê o Tottenham tinha conseguido empatar.
Uma exibição irregular e um final frustrante
A equipa de Michael Carrick esteve nervosa e desligada durante grande parte do encontro. Os adeptos vaiaram aos 20 minutos, numa altura em que os Spurs, que começaram a jornada no último lugar da classificação, jogavam com muita clareza. O United foi superiorizado em vários períodos da primeira parte.
Carrick admitiu que a exibição foi mista. “Foi muito difícil, sobretudo no primeiro tempo. Houve uma grande melhoria na segunda parte, à medida que o jogo avançou, e colocámo-nos numa posição muito boa perto do fim. Depois, não conseguimos segurar o resultado. Devíamos ter encontrado uma forma de o fazer.”
A entrada de Carlos Baleba, contratado por 70 milhões de libras ao Brighton & Hove Albion, mudou o rumo da partida. O médio entrou pela primeira vez já perto da hora de jogo e a equipa ganhou energia e intensidade. A estreia foi positiva, mas acabou ofuscada pela incapacidade do United para fechar um jogo que devia ter vencido.
Mais um golo sofrido nos descontos
O empate deixa Carrick sob maior pressão. Com este resultado, o United sofre o pior arranque da temporada após seis jornadas desde 1986. O treinador não aponta o dedo aos jogadores, mas espera mais da equipa.
O golo de Solanke foi o terceiro sofrido pelo United já nesta época nos descontos. Dois desses golos, frente ao Everton e ao Tottenham, custaram quatro pontos. O lance do golo envolveu Lisandro Martínez, que não conseguiu cortar o cruzamento de Sandro Tonali, e Senne Lammens também poderia ter feito melhor.
“São dois golos sofridos tarde, de formas diferentes, que nos custaram duas vitórias”, afirmou Carrick. “Isso muda muita coisa, muda o que sentimos e muda os pontos e a classificação. Temos de fazer melhor a gestão dos jogos, sem dúvida, quando conseguimos chegar a uma boa posição.”
O United também tem dificuldades frente a equipas com dez jogadores. Não venceu nenhum dos últimos três jogos contra adversários nessa situação. Em março, perdeu por 2-1 em Newcastle, depois da expulsão de Jacob Ramsey. Em novembro, sob o comando de Ruben Amorim, perdeu em casa por 1-0 com o Everton, apesar da expulsão de Idrissa Gueye por agredir um colega de equipa.
“Com dez ou sem dez jogadores, se estivermos em vantagem, temos de saber gerir o jogo”, disse Carrick. “Seja a controlar a bola, a controlar melhor o jogo, a cuidar da posse no meio-campo adversário e na área, ou a defender melhor os momentos decisivos. Temos de melhorar nisso.”
A última vez que o United somou menos de seis pontos após seis jornadas, Ron Atkinson foi despedido. Carrick ainda não está nessa situação, mas a pressão cresce. Na próxima semana, o United visita o Atlético de Madrid na Liga dos Campeões, na terça-feira, e depois o Leeds United. Segue-se mais um desafio europeu difícil, frente ao Como.
