O primeiro-ministro Andy Burnham afirmou que vai divulgar os detalhes dos seus encontros com figuras de topo do Manchester City. A decisão surge após críticas às suas declarações depois de o clube ter sido considerado culpado de todas as acusações relacionadas com violações das regras financeiras da Premier League.
Uma comissão independente concluiu que o City infringiu as regras durante um período de nove anos, entre 2009 e 2018, ao criar contratos “fictícios” com parceiros comerciais para canalizar secretamente mais de 830 milhões de libras para as suas operações futebolísticas.
O passado de Burnham como presidente da Câmara da Grande Manchester levantou dúvidas sobre a sua relação com os proprietários do clube, ligados a Abu Dhabi. A líder da oposição conservadora, Kemi Badenoch, exigiu que o Número 10 divulgue todos os detalhes das reuniões entre o primeiro-ministro e os principais responsáveis do clube.
“Pediram-me pela líder da oposição para publicar os detalhes dos meus encontros, e estou disposto a fazê-lo e vou fazê-lo”, disse Burnham no podcast The Rest is Politics.
“Vou deixar claro tudo o que fiz em colaboração com eles no meu anterior cargo de presidente da Câmara da Grande Manchester.
“Nada disso é recente, na verdade, em termos dos encontros que tive. Tive apenas um encontro significativo, e foi em 2021.”
Inicialmente, o primeiro-ministro disse à imprensa que ficaria “muito preocupado” se os proprietários do Manchester City decidissem vender o clube após o veredicto de culpa. Mais tarde, negou que a sua reação tivesse “minimizado a gravidade das conclusões”.
Ainda assim, alguns clubes da Premier League ficaram “surpreendidos” com a posição de Burnham. Fontes disseram à imprensa que estão “preocupados” com possível interferência política no processo de recurso.
As sanções ainda não foram anunciadas, e o City recorreu do veredicto.
O clube regressou à competição pela primeira vez desde a decisão ao visitar o Liverpool no domingo, vencendo por 3-0.
Burnham defende as suas declarações sobre o Manchester City
Burnham foi presidente da Câmara de Manchester entre 2017 e o início deste ano, período marcado por uma fase prolongada de sucesso para o City. Enquanto autarca, defendeu o investimento vindo do Golfo como forma de desenvolver a economia de Manchester, uma estratégia que já tinha sido seguida pelos líderes da cidade antes de Burnham se tornar o primeiro presidente da Câmara da Grande Manchester eleito por voto direto.
“Não acho que me tenha expressado mal”, afirmou Burnham sobre as suas declarações anteriores acerca dos proprietários do City.
“O que digo é que a minha mente não estava totalmente concentrada em todas as questões. Estava focado na conferência do Partido Trabalhista e estava a dar entrevistas sobre isso.
“Além disso, não associei as duas coisas. As perguntas associaram-nas. O que digo é que são assuntos muito distintos.
“As questões desportivas são diferentes das questões de investimento. As pessoas vão tentar misturar as duas, mas, na minha opinião, não deviam fazê-lo.
“Quanto às questões desportivas, as conclusões da comissão independente são graves, como disse na entrevista.”
Todo o processo relativo às acusações contra o Manchester City é independente da Premier League. A comissão independente realizou uma audiência de 42 dias em 2024, que levou ao veredicto anunciado no mês passado. O City foi também considerado culpado de todas as acusações, exceto uma, relacionada com a falta de cooperação na investigação da Premier League.
No relatório, a comissão afirmou que “vários testemunhos importantes do clube deram falsas declarações em aspetos fundamentais e que alguns deram, de forma consciente, testemunhos falsos e desonestos”.
Um conselho de recurso independente, separado, vai analisar o recurso do City. O clube continua a negar qualquer irregularidade.
